Para qué sirven los arándanos y cómo aprovechar sus beneficios 

Qué contienen los arándanos

Healthline explica que los arándanos figuran entre las frutas con mayor densidad de antioxidantes, en su mayoría flavonoides, un tipo de polifenol. Una sola taza puede aportar más de 13 mil antioxidantes, que neutralizan los radicales libres responsables de dañar las células y acelerar el envejecimiento.

Un artículo del Observatorio AgroNET del Ministerio de Agricultura destaca que el agraz, primo silvestre del arándano, se reconoce como un refuerzo inmunológico natural por su alto contenido de vitaminas y antioxidantes, y una nutricionista consultada por el medio señaló que este fruto contribuye además a mejorar la hemoglobina en sangre gracias a su aporte de hierro.

Entre sus principales nutrientes están:

• Vitamina C: cubre el 14 % del valor diario recomendado, fortalece las defensas y favorece la absorción del hierro.
• Vitamina K: aporta el 24 % del valor diario y ayuda a proteger el corazón al evitar la acumulación de calcio en los vasos sanguíneos.
• Manganeso: colabora en el control de los niveles de azúcar en sangre y en procesos inflamatorios.
• Fibra: favorece el tránsito intestinal y ayuda a prevenir el estreñimiento.

Si busca una alimentación más completa, puede revisar nuestro artículo sobre los alimentos con omega 3. 

Su aporte a la salud del corazón

Ningún alimento por sí solo previene un infarto o una enfermedad cardiovascular, pero los arándanos sí pueden ayudar a reducir el riesgo cuando se combinan con buenos hábitos de vida. Por esta razón se incluyen entre los alimentos buenos para el corazón:

• Bajan el colesterol: las antocianinas, uno de sus antioxidantes principales, ayudan a reducir el colesterol LDL.
• Regulan la presión arterial: el potasio y los flavonoides contribuyen a mantenerla en niveles saludables.
• Ayudan a controlar el azúcar en sangre: según Eating Well, su bajo índice glucémico y su fibra hacen que sean una buena opción para quienes siguen una alimentación para bajar el azúcar.

El agraz, según el mismo artículo de AgroNET, también ayuda al buen funcionamiento del sistema inmunológico y se asocia con la prevención de algunos tipos de cáncer, además de contribuir a evitar el envejecimiento prematuro. 

Impacto en el cerebro y la memoria

Un artículo de la National Library of Medicine señala que, por su composición nutricional, los arándanos pueden contribuir al bienestar del sistema nervioso, prevenir algunas condiciones asociadas a la edad y reforzar el aprendizaje y la memoria en los niños.

Investigaciones del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, citadas por AgroNET, sugieren que los compuestos bioactivos del agraz juegan un papel en la prevención de la degeneración cerebral relacionada con la edad. Medical News Today añade que un ensayo clínico controlado con placebo encontró mejoras en la función ejecutiva, la memoria de corto plazo y los tiempos de reacción, siempre que se acompañe de un buen descanso para evitar la fatiga mental.

Por eso, los arándanos forman parte de los alimentos buenos para el cerebro, aunque algunos de estos estudios no son concluyentes, por lo que es recomendable consultar a un nutricionista para recibir indicaciones personalizadas. 

Un aliado en la prevención de enfermedades

Uno de los usos más estudiados del arándano rojo es su papel frente a las infecciones urinarias recurrentes. El artículo de AgroNET ya citado señala que el agraz ayuda a combatir estas infecciones, gracias a compuestos como las proantocianidinas, que dificultan la actividad de la bacteria Escherichia coli, aunque su efectividad en ensayos clínicos rigurosos sigue en discusión.

Un artículo titulado Recent Research on the Health Benefits of Blueberries and Their Anthocyanins indica que el consumo regular de arándanos se asocia con menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y enfermedades neurodegenerativas, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Para prevenir estas enfermedades también es clave mantenerse activo y evitar los alimentos ultraprocesados, el alcohol y el tabaco. Puede revisar nuestro artículo sobre la resistencia a la insulina si quiere profundizar en este tema. 

Formas de incluirlos en su dieta

Los arándanos son un complemento ideal para cualquier dieta cardiosaludable, aunque en algunas ciudades del país aún cuesta encontrarlos frescos, ya que se trata de un cultivo en expansión. WebMD recomienda incorporarlos en batidos, postres o productos horneados, o simplemente comerlos frescos.

Una tesis de la Universidad de los Andes incluso desarrolló una bebida funcional a base de arándanos pensada para deportistas, aprovechando su aporte para la recuperación muscular después del entrenamiento. También puede optar por jugo de arándano, muy asociado a la salud urinaria, o combinarlo con otras frutas. Basta con incluirlos de forma regular dentro de una dieta equilibrada para aprovechar sus beneficios.