Estrés: cómo saber si lo que siente es más que cansancio 

Cómo identificar los síntomas del estrés

Cada persona reacciona de forma distinta ante el estrés, por lo que sus síntomas y la manera de manejarlo varían de un caso a otro. A veces es fácil reconocerlo, sobre todo si atraviesa una situación difícil en el trabajo o en su vida familiar; otras veces puede confundirse con alguna otra condición de salud.

El ámbito laboral suele ser uno de los principales detonantes en el país: la Resolución 2764 de 2022 del Ministerio del Trabajo señala que dos de cada tres trabajadores colombianos estuvieron expuestos a factores de riesgo psicosocial durante su última jornada laboral completa, y entre el 20 % y el 33 % manifestó sentir altos niveles de estrés.

El estrés abarca desde síntomas físicos y emocionales hasta cambios de conducta, por lo que no siempre es evidente que se trata de esto y no de otra cosa. En general, hace que las personas se sientan sobrecargadas, ansiosas, irritables o tensas, aunque también puede tener otros efectos que veremos a continuación. 

Lo que siente el cuerpo

Gran parte de los síntomas del estrés son físicos, ya que las hormonas que el cuerpo libera ante una situación estresante pueden causar, según Mind:

• Dolor de cabeza y tensión muscular.
• Fatiga y sensación de agotamiento.
• Problemas digestivos y malestar estomacal.
• Cambios en la presión arterial.
• Dificultad para respirar.
• Aumento o pérdida de peso.
• Cambios en el ciclo menstrual.
• Estreñimiento o diarrea.

Si el estrés se prolonga y no se atiende su causa, estos síntomas pueden intensificarse, agravar condiciones de salud preexistentes y contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, úlceras estomacales y el síndrome de intestino irritable. 

Lo que siente la mente

Aunque son menos evidentes, el estrés también afecta la salud mental. Uno de los síntomas más comunes es la ansiedad, que puede venir acompañada de pensamientos negativos recurrentes, y en muchos casos también aparece la depresión, con tristeza y falta de interés en actividades cotidianas.

La Cleveland Clinic menciona además la irritabilidad y los ataques de pánico. Una persona con estrés puede sentirse de mal humor y con ganas de llorar, estar abrumada, nerviosa e inquieta, o tener dificultades para tomar decisiones y resolver problemas. Todo esto afecta la percepción que la persona tiene sobre sí misma. Le recomendamos leer nuestro artículo sobre cómo mejorar la autoestima si quiere saber cómo contrarrestar estos efectos. 

Cambios en el comportamiento

Medical News Today señala que el estrés también puede modificar el comportamiento, desde cambios leves hasta otros más drásticos que dejan en evidencia que existe un problema. Algunos de los más comunes son:

• Cambios en el apetito, ya sea pérdida o mayor ingesta de alimentos.
• Problemas de sueño, como insomnio o somnolencia excesiva.
• Consumo de tabaco, alcohol u otras sustancias.
• Hábitos nerviosos, como morderse las uñas.
• Respuestas inconscientes, como rechinar los dientes.
• Abandono de responsabilidades laborales o familiares.
• Conductas agresivas hacia sí mismo o hacia otros.

Vale la pena resaltar que los efectos de la nicotina, el alcohol y las drogas pueden agravar la situación y ser causa tanto de problemas de salud mental como física. En casos de estrés crónico, lo mejor es acudir a un especialista. 

Efectos en el pensamiento

Un artículo de la National Library of Medicine señala que los síntomas cognitivos más comunes son dificultades para concentrarse, problemas de memoria, preocupación constante y pensamientos negativos. A esto se suman la rumiación de pensamientos, la dificultad para razonar, la sensación de no estar a la altura y la fatiga mental. Reconocer estos síntomas es clave para tomar medidas que aborden las causas del estrés. 

Qué pasa si el estrés se mantiene en el tiempo

Según un editorial de El Espectador sobre la misma ENSM 2025, el 6,3 % de los colombianos mayores de 18 años reportó sufrir estrés severo por su situación financiera, lo que confirma que las dificultades económicas son una de las principales fuentes de estrés agudo en el país.

La American Psychological Association (APA) resalta que, entre más tiempo pasa, mayores son las consecuencias del estrés para la mente y el cuerpo: aumento del riesgo de hipertensión, debilitamiento del sistema inmunológico, problemas gastrointestinales, trastornos de ansiedad o depresión, insomnio crónico y aislamiento social, entre otros. Por eso es necesario tomar medidas para combatir el estrés y mantenerse saludable. 

Qué puede hacer para manejarlo

La APA recomienda identificar qué causa el estrés y desarrollar un plan para abordarlo, comunicarse con amigos y familiares cuando se atraviesa una situación difícil, y acudir a un profesional, ya que está comprobado que la terapia ayuda a mantener el estrés bajo control.

Esto se puede complementar con ejercicios de relajación, la práctica de ejercicios de bajo impacto como el yoga o el Tai Chi, y técnicas de respiración como la respiración 4-7-8. Aunque parezca difícil, el estrés se puede controlar si se toma la decisión de buscar ayuda e implementar algunas de estas estrategias. 

Cuándo es momento de buscar ayuda

Mayo Clinic recomienda buscar ayuda cuando no está seguro de qué está causando el estrés, o si ya ha tomado medidas para controlarlo y los síntomas se mantienen. Entre más tiempo pase, más graves pueden ser las consecuencias, así que si ya puso en práctica algunos tips para reducir el estrés y no ve ningún cambio, lo mejor es buscar ayuda de un profesional. Aunque parezca algo común, el estrés puede afectar significativamente su vida, y tomar medidas a tiempo puede evitar que se convierta en un problema grave.