¿Es seguro disfrutar de la cerveza si tengo diabetes?

¿Qué pasa si tomo cerveza y tengo diabetes?

Los efectos del alcohol son muy variados, y es de conocimiento general que las bebidas alcohólicas tienen un impacto sobre el bienestar y la calidad de vida de las personas. Se trata de una sustancia que está asociada a un gran número de enfermedades, tanto como causa como factor de riesgo.

La diabetes no es la excepción, ya que bebidas como la cerveza también pueden afectar a las personas que padecen esta enfermedad. WebMD explica que, aunque la cerveza puede elevar la glucosa inicialmente por su contenido de carbohidratos, su alcohol puede provocar hipoglucemias varias horas después, con niveles por debajo de los 70 mg/dl.

Algunos síntomas asociados a esto, que se conoce por el nombre de hipoglucemia, son experimentar dolor de cabeza, tener un ritmo cardíaco irregular, y sentir tanto confusión como ansiedad. En ciertos casos incluso se pueden presentar convulsiones.

Hay que tener presente que el hígado es el órgano que está encargado de almacenar y liberar la glucosa en el torrente sanguíneo, pero también el que descompone las toxinas del alcohol para que el cuerpo lo pueda eliminar. Al consumir alcohol, este órgano debe llevar a cabo ambas funciones de manera simultánea, y es precisamente esto lo que ocasiona problemas.

Además, el consumo de bebidas alcohólicas puede reducir la eficacia de los medicamentos que se suelen recomendar para el tratamiento de la diabetes, lo que puede causar algunas complicaciones.

Pero esto no es todo, porque los especialistas resaltan que el consumo de cerveza u otras bebidas alcohólicas puede provocar aumento de peso, elevar temporalmente el nivel de azúcar en sangre debido a su contenido de carbohidratos, y causar complicaciones en los pacientes de diabetes.

Es decir, quienes tienen esta enfermedad pueden ver cómo algunos síntomas se intensifican o empeoran, incluyendo el ardor y hormigueo en las manos, el daño renal y el daño ocular.

La relación entre la cerveza y el azúcar en sangre

La relación entre la cerveza y el azúcar en sangre es más compleja de lo que muchas personas creen, ya que no se trata únicamente del alcohol que contiene esta bebida, sino de los carbohidratos que aporta al cuerpo. Es decir, además del etanol, una cerveza puede contener cantidades variables de carbohidratos que, como ya mencionamos antes, pueden elevar la glucosa en sangre de forma temporal tras su consumo.

Además, la respuesta glucémica de la cerveza puede variar dependiendo del contexto en el que se consuma. Por ejemplo, si se toma junto con alimentos ricos en carbohidratos o grasas, el aumento de azúcar en sangre puede ser más sostenido, mientras que si se bebe sola y en ayunas, puede provocar hipoglucemia debido a su impacto sobre el hígado y su capacidad de liberar glucosa en la sangre.

Por eso, se suele recomendar que, si se decide beber, se haga siempre acompañado de alimentos y con un monitoreo frecuente de los niveles de glucosa en sangre. El problema principal no es solo la cantidad de carbohidratos, sino la combinación entre estos y el alcohol, que puede enmascarar las señales de una hipoglucemia, haciendo más difícil reconocer el problema a tiempo.

En las personas sanas, una cerveza ocasional probablemente tenga un impacto leve, pero el consumo frecuente o excesivo puede contribuir al aumento de peso, la resistencia a la insulina y, a largo plazo, a un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. 

¿Cuánto alcohol es recomendable para personas con diabetes?

El alcohol no es recomendable ni en personas sanas ni en personas con diabetes. Los especialistas señalan que no hay una cantidad segura de esta sustancia, y que se debe limitar su consumo debido al impacto que tiene sobre la salud.

A pesar de esto las personas siguen consumiendo bebidas alcohólicas, por lo que muchas veces los especialistas sugieren hacerlo de forma moderada. American Diabetes Association, por ejemplo, señala que, en caso de no querer dejar de beber, las personas deberían establecer un límite y no consumir más de una cerveza de 355 ml.

De igual manera, se recomienda consultar primero a un médico, ya que solo un profesional de la salud puede evaluar de manera particular cada caso y determinar si el consumo de bebidas como la cerveza pueden interferir con los medicamentos para la diabetes o causar otros problemas de salud.

Para complementar, recomendamos leer uno de nuestros artículos, en el que explicamos si el alcohol engorda y cómo puede ser un factor de riesgo importante para otras enfermedades.  

Elección de cerveza adecuada

Healthline explica que, aunque no son saludables y no se puede hablar de cervezas adecuadas para diabéticos, en caso de que se decidan consumir, se debe optar por cervezas bajas en carbohidratos. Las marcas varían mucho de un país a otro, por lo que no se puede hacer una recomendación específica por una de ellas.

Otra recomendación frecuente de los especialistas es prestar atención al contenido alcohólico de la bebida, ya que no solo los carbohidratos impactan en la glucosa. Las cervezas con menor graduación alcohólica suelen ser menos agresivas con el hígado, mientras que aquellas con mayor porcentaje de alcohol, además de ser tener más calorías, pueden provocar descensos bruscos en los niveles de azúcar en sangre.

Además, es fundamental considerar la cantidad y la frecuencia de consumo. Aunque se trate de cervezas bajas en carbohidratos, su ingesta repetida puede acumular calorías y favorecer el aumento de peso, lo que a largo plazo incide negativamente en la resistencia a la insulina.

La moderación no solo debe entenderse como limitar el número de cervezas en una ocasión puntual, sino también como una práctica sostenida que evite el consumo habitual o excesivo.

En nuestro artículo sobre canela y diabetes explicamos cómo esta especia puede ser de ayuda en la regulación de los niveles de azúcar en sangre, por lo que recomendamos darle un vistazo. 

Precauciones al consumir cerveza si tienes diabetes

Las personas que tienen diabetes y deciden consumir bebidas alcohólicas como la cerveza deben tomar ciertas precauciones. MedlinePlus señala que para evitar complicaciones de salud es necesario:

• Evitar el consumo de bebidas alcohólicas con el estómago vacío o cuando los niveles de glucosa son bajos.
• No saltarse las comidas ni reemplazarlas por bebidas alcohólicas.
• Beber lentamente, y alternar las bebidas alcohólicas con agua.
• Si se cuentan los carbohidratos que se consumen al día, incluir también los que tiene la cerveza.
• No hacer ejercicio o actividad física demandante mientras se bebe, ya que esto aumenta el riesgo de hipoglucemia.
• Evitar beber solo, en lo posible, hacerlo acompañado de alguien que tenga claro que se tiene diabetes.

No se trata de nada complicado ni difícil de lograr, sino de pequeñas medidas que pueden reducir el riesgo de cualquier problema asociado a un nivel de azúcar en sangre muy bajo. Para complementar, recomendamos leer nuestro artículo sobre hipoglucemia nocturna.

Alternativas saludables a la cerveza

Las personas que desean cuidar sus niveles de azúcar en sangre pero que disfrutan también de compartir una bebida con sus amigos o familiares, pueden recurrir a algunas opciones más saludables.

Una de las principales ventajas de estas alternativas es que suelen estar diseñadas para hidratar, aportar nutrientes o simplemente dar un sabor agradable sin generar los picos de glucosa propios de la cerveza y otras bebidas alcohólicas.

Estas son algunas de ellas:

• Agua con gas con rodajas de limón, lima o pepino.
• Infusiones frías de hierbas como menta o manzanilla.
• Kombucha sin endulzar o con bajo contenido de azúcar.
• Agua saborizada naturalmente con frutas frescas.
• Agua de coco natural.
• Batidos de frutas con leche vegetal sin azúcar.

Además, el consumo de este tipo de bebidas puede ayudar a generar una relación más consciente con lo que se bebe, fomentando hábitos de autocuidado. Es importante también señalar que estas alternativas no están limitadas a personas con diabetes o con problemas de glucosa, sino que benefician a cualquier persona que busque una vida más saludable.

Teniendo en cuenta el impacto que puede tener el consumo de grasas en las personas con diabetes, consideramos importante leer nuestro artículo sobre alimentos que suben el colesterol. 

Consejos para beber una cerveza con diabetes de forma segura

En apartados anteriores ya hablamos sobre las precauciones que debe tener una persona con diabetes al momento de tomar bebidas alcohólicas como la cerveza, pero vale la pena que lo complementemos con algunos consejos más.

Para empezar, hay que decir que es recomendable tomar la cerveza junto a algunos alimentos, especialmente aquellos ricos en proteínas o fibra, ya que esto ayuda a amortiguar los picos de azúcar y a mantener un nivel más estable durante el resto del día.

Asimismo, es importante medir los niveles de glucosa antes y después de beber cerveza para saber cómo responde el organismo. De esta manera, si se presentan descensos o subidas bruscas, se pueden tomar medidas rápidas.

Para quienes utilizan insulina u otros medicamentos que aumentan el riesgo de hipoglucemia, este control es aún más importante, ya que el alcohol puede enmascarar los síntomas y hacer que la persona no note a tiempo los cambios en su cuerpo.

Por último, tenemos que señalar que la comunicación con el médico es indispensable. Cada organismo responde de manera distinta al alcohol, y factores como el tipo de tratamiento, la dieta habitual y el estado general de salud pueden modificar los riesgos. Consultar con un médico o un nutricionista sobre la conveniencia de incluir o no la cerveza en la dieta permite tomar decisiones más seguras.