Qué hacer cuando tiene dolor de muela 

¿Qué puede hacer para aliviar el dolor de muela?

Healthline explica que el dolor de muela suele ser señal de problemas dentales, como caries u otras afecciones, y se identifica por un malestar que va de leve a intenso en los dientes o alrededor de ellos.

Lo más recomendable es acudir a un odontólogo para identificar la causa y resolverla de raíz. Pero cuando eso no es posible de inmediato, existen remedios caseros que pueden ayudar mientras tanto, además de algunos medicamentos para un alivio más rápido, aunque temporal. 

Remedios caseros que puede probar

VeryWell Health destaca los enjuagues con agua salada, ya que reducen la inflamación y eliminan bacterias asociadas a este dolor. Basta con combinar una cucharada de sal en un vaso de agua, hacer gárgaras y escupir; también sirven los enjuagues bucales comerciales sin alcohol.

Las compresas frías son otro remedio efectivo: al aplicar frío, los vasos sanguíneos de la zona se contraen, lo que reduce el dolor de forma notable. La lista de remedios caseros también incluye hierbas y alimentos como el vinagre de sidra, la cúrcuma, la canela, la miel y el aceite de árbol de té, aunque no funcionan igual en todas las personas y algunos pueden causar efectos secundarios. Este artículo es informativo y no reemplaza la opinión de un profesional, así que infórmese bien antes de usar cualquier remedio. 

Medicamentos de venta libre

Un artículo de Medical News Today explica que, además de los remedios caseros, se puede recurrir a analgésicos, antibióticos y otros medicamentos de venta libre. Los analgésicos, como el ibuprofeno o el paracetamol, reducen el dolor y la inflamación, se consiguen fácilmente en cualquier farmacia y su consumo no implica riesgos importantes.

Dependiendo de la causa, también pueden usarse antibióticos para tratar una infección, aunque para saber cuál es el adecuado hay que acudir a un especialista. Es importante aclarar que estos remedios solo tratan los síntomas, no la causa, por lo que el malestar puede volver a aparecer. 

Por qué se produce el dolor de muela

Las causas del dolor de muela son variadas y van desde la dentición infantil hasta traumatismos o enfermedades dentales. Una de las más frecuentes es la caries, que destruye progresivamente el esmalte y la dentina hasta exponer los nervios del diente. El IV Estudio Nacional de Salud Bucal (ENSAB IV) del Ministerio de Salud reporta una prevalencia de caries del 63,8 % a los 7 años, del 70,7 % entre los 15 y 19 años, y de hasta el 76 % entre los 30 y 34 años, uno de los grupos más afectados.

A medida que la caries avanza, el dolor se intensifica, por lo que se recomienda prevenirla o atenderla a tiempo. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido añade que, en algunos casos, el dolor se debe a infecciones, como cuando un diente rompe la piel de la encía, algo común con las muelas del juicio. Otras causas frecuentes son las enfermedades de las encías, el bruxismo y la mala higiene dental. 

Errores que debe evitar al buscar alivio

El dolor de muela es difícil de ignorar, y en la desesperación por aliviarlo, muchas personas cometen errores. La automedicación, por ejemplo, puede derivar en complicaciones mayores: si hay una infección, el odontólogo debe formular un antibiótico específico, ya que su uso incorrecto puede generar resistencia bacteriana.

Los analgésicos alivian el dolor y la inflamación, pero no atienden la causa. En infecciones, medicamentos como el ibuprofeno no tienen efecto real, por lo que igual es necesario acudir al odontólogo. Tampoco se debe recurrir a sustancias como el alcohol, que pueden dañar las encías o el esmalte. 

Por qué el dolor de muela se intensifica en la noche

NHS Inform explica que el dolor de muela no depende de la hora del día, sino de otros factores, como la posición del cuerpo: al acostarse, aumenta el flujo de sangre hacia la cabeza y, con ello, la presión sobre la zona afectada. Además, durante la noche hay menos distracciones, lo que hace que el malestar se perciba con más intensidad.

Otro factor común es el bruxismo, o el hábito de rechinar los dientes. Un estudio de la Universidad del Valle, en Cali, encontró que más del 52 % de los estudiantes universitarios evaluados presentó niveles importantes de vulnerabilidad al estrés asociados a la autopercepción de bruxismo, muchas veces sin saberlo, sobre todo mientras duermen, lo que puede agravar considerablemente el dolor de muela.

Cuándo es momento de ver a un odontólogo

WebMD recomienda consultar a un especialista tan pronto aparezca el dolor, ya que puede ser señal de un problema que requiere atención, aunque sea de corta duración. Si prefiere esperar, preste atención a la evolución del problema, sobre todo si el dolor persiste y no mejora con medicamentos ni remedios caseros.

Solo un odontólogo puede determinar la causa, definir un tratamiento y resolver el problema de fondo. Postergar la consulta por ahorrar dinero o tiempo suele salir más costoso, ya que las complicaciones alargan y encarecen el tratamiento. 

Cómo evitar el dolor de muela a futuro

El dolor de muela y sus causas asociadas se pueden prevenir, sobre todo si tiene una buena higiene dental y sigue las recomendaciones de su odontólogo. Es clave saber cómo cuidar los dientes, aplicar las técnicas de cepillado adecuadas y complementar la limpieza con hilo dental y enjuague bucal. Para conocer más sobre cómo evitar este tipo de problemas, le recomendamos leer nuestro artículo sobre qué pasa si no te lavas los dientes.

También es importante evitar los factores de riesgo asociados a las caries y otras enfermedades bucales, como el tabaquismo y el consumo excesivo de azúcar.

En realidad, se trata de medidas sencillas que puede acompañar con una buena alimentación y el consumo de vitaminas para fortalecer los dientes.