Picadura de avispa: síntomas, primeros auxilios y remedios caseros 

El veneno de la avispa: por qué causa tanto dolor 

Al picar, las avispas inyectan un veneno compuesto por proteínas, enzimas y agentes nerviosos que desencadenan una respuesta inflamatoria intensa, según Discover Wildlife. La histamina presente en el veneno comprime los nervios cercanos, lo que explica la intensidad del dolor.

En Colombia, un estudio de la revista Biota Colombiana del Instituto Humboldt documenta 19 especies de avispas sociales solo en el departamento de Sucre, pertenecientes a géneros como Polybia, Polistes y Synoeca. Las popularmente conocidas como "chepas" del género Polistes son especialmente temidas en el bosque seco tropical colombiano por la intensidad de su picadura. A diferencia de las abejas, las avispas pueden picar múltiples veces porque su aguijón no queda incrustado. 

Síntomas habituales tras una picadura de avispa 

Los síntomas más comunes incluyen dolor agudo, enrojecimiento e hinchazón en la zona afectada. Su intensidad depende de la especie, la cantidad de veneno inyectado, la sensibilidad individual y el lugar del cuerpo donde se produjo la picadura. 

Dolor intenso

El dolor puede persistir varias horas y suele ir acompañado de ardor y picazón. En el caso de especies de mayor tamaño, como la avispa caza tarántulas, la intensidad puede ser especialmente elevada. 

Enrojecimiento

El enrojecimiento aparece poco después de la picadura. Según Healthline, en personas sensibles pueden aparecer náuseas y vómitos que suelen ceder solos, aunque a veces requieren antihistamínicos de venta libre. 

Hinchazón

La hinchazón es la respuesta natural del organismo ante el veneno. Es más pronunciada en cara y cuello por la laxitud del tejido subcutáneo, que permite una mayor acumulación de líquido. Su duración e intensidad varían según la persona y la especie de avispa. 

Primeros pasos tras una picadura de avispa

Según el protocolo de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), ante una picadura de avispa lo primero es mantener la calma. Si el aguijón ha quedado incrustado, retírelo raspando suavemente con un objeto romo, sin presionar para no liberar más veneno. Lave la zona con agua y jabón y evite rascarse. Si realiza actividades al aire libre o viaja a zonas naturales en Colombia, llevar un botiquín de viaje con antihistamínicos y compresas puede ser de gran utilidad. 

Remedios caseros para aliviar la picadura

Existen varias opciones eficaces para aliviar los síntomas sin necesidad de acudir de inmediato a una farmacia. 

Compresas frías 

Según WebMD, aplicar compresas frías durante 30 a 60 minutos reduce la hinchazón y el dolor. El frío actúa como vasoconstrictor, contrae los vasos sanguíneos y adormece los nervios de la zona. 

Vinagre de manzana 

La acidez del vinagre de manzana ayuda a neutralizar la alcalinidad del veneno de la avispa. Humedezca un algodón y aplíquelo sobre la picadura durante varios minutos. 

Antiinflamatorios y antihistamínicos 

El ibuprofeno y otros antiinflamatorios no esteroideos son eficaces para controlar el dolor y la inflamación. Consulte nuestro artículo sobre para qué sirve el ibuprofeno para conocer su uso correcto. Los antihistamínicos orales como la loratadina o la cetirizina, disponibles en farmacias de toda Colombia, reducen la picazón y la hinchazón. Úselos siempre según las indicaciones del prospecto. 

Avispa o abeja: cómo distinguirlas y por qué importa 

Aunque ambas son himenópteros, existen diferencias importantes. Según la Clínica Medellín, las avispas son alargadas con rayas amarillas y marrones y pueden picar varias veces, mientras que las abejas son más peludas y su aguijón en forma de sierra queda incrustado tras una única picadura. Además, el veneno de la avispa es alcalino y el de la abeja es ácido, por lo que el vinagre solo es eficaz para las picaduras de avispa. También es posible ser alérgico a una sin serlo a la otra.  

Señales de alarma: cuándo ir a urgencias en Colombia

Un estudio de la Universidad CES de Medellín sobre manejo prehospitalario de picaduras de himenópteros en Colombia señala que la reacción anafiláctica es la complicación más grave y puede presentarse en cuestión de minutos. Llame al 123 o acuda a urgencias de inmediato si aparecen dificultad para respirar, hinchazón de garganta o cara, mareos, caída de la presión arterial o pérdida de conciencia. Consulte nuestro artículo sobre primeros auxilios para saber cómo actuar mientras llega la ayuda.  

Cómo protegerse de las avispas en Colombia

Para reducir el riesgo de picadura, evite acercarse a nidos y no perturbe a las avispas. Al hacer actividades al aire libre en Colombia, lleve ropa de colores neutros, evite perfumes fuertes y cubra las bebidas azucaradas. Si encuentra un nido cerca de su vivienda o lugar de trabajo, contacte a un servicio profesional de control de plagas para eliminarlo con seguridad.

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.